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¿A qué órganos afecta la esclerosis múltiple?

El significado literal de la enfermedad, “esclerosis múltiple”, es “muchas cicatrices”, en referencia a las lesiones que se acumulan en el sistema nervioso central, que forman el cerebro y la médula espinal.

02 Oct 2019

El significado literal de la enfermedad, “esclerosis múltiple”, es “muchas cicatrices”, en referencia a las lesiones que se acumulan en el sistema nervioso central, que forman el cerebro y la médula espinal.1

El cerebro y la médula realizan funciones cruciales para otras partes del organismo, se puede decir de la esclerosis múltiple que los órganos que puede afectar son prácticamente todos.2

La esclerosis múltiple es una enfermedad impredecible, y afecta a cada persona de una forma diferente. Para algunos los síntomas son leves y de corta duración, pero para otros pueden ser más intensos. Los órganos que afecta pueden ser muchos, aunque no tiene por qué manifestarse en todos ellos ni hacerlo con la misma intensidad.3

El sistema nervioso tiene conexiones con todo el organismo. La esclerosis múltiple puede manifestarse en síntomas prácticamente en cualquier parte del cuerpo.4,5,6

Cerebro

El órgano principal en el que se dejan sentir los efectos de la esclerosis múltiple es el cerebro. Puede que el paciente experimente dificultades en la concentración, la memoria y otras funciones cognitivas, así como mareos. En raras ocasiones se producen temblores o convulsiones.

Corazón

Los expertos en esclerosis múltiple han mostrado que entre los órganos que afecta la esclerosis múltiple está el corazón. Por ejemplo, las mujeres con esta condición son más propensas a padecer enfermedades cardiovasculares. El ejercicio físico realizado con regularidad y una dieta saludable son elementos esenciales para prevenir episodios como ictus e insuficiencia cardiaca en este contexto. 

Ojos

Es frecuente que los problemas de visión sean el primer signo de la enfermedad, ya que el nervio óptico está entre los primeros órganos a los que afecta la esclerosis múltiple. Visión doble, borrosa y dolor ocular pueden ser de presentación súbita, pero en la mayor parte de los casos son solo problemas temporales que se producen por la inflamación de los músculos que rodean a los ojos, y que se corrigen con medicación.

Vejiga e intestino

Las lesiones en los tejidos nerviosos que provoca la esclerosis múltiple puede afectar a órganos como la vejiga y el intestino, creando dificultades para su control. Los problemas de vejiga afectan a un 80% de las personas con esclerosis múltiple, mientras que las alteraciones intestinales no son tan frecuentes. La medicación y la fisioterapia pueden ayudar a controlarlos.

Oídos

Aunque es mucho menos frecuente, la esclerosis múltiple puede afectar a la audición. Como ocurre por otros problemas debidos a que la esclerosis múltiple afecta a determinados órganos, suelen ser alteraciones temporales.

Boca y garganta

Se estima que alrededor del 40% las personas con esclerosis múltiple pueden padecer problemas del habla. Mucho menos frecuentes son los problemas para tragar.  En ambos casos existen terapias para controlar estas alteraciones.

Sistema reproductor

No existe evidencia científica de que la esclerosis múltiple afecte a la fertilidad, en varones ni en mujeres. En las pacientes embarazadas, es habitual que la esclerosis múltiple remita durante el embarazo, aunque después del parto hay recaídas en un porcentaje que oscila entre el 20 y el 40 por ciento de los casos.

Sí se ha documentado que las disfunciones sexuales están asociadas con la enfermedad, pero esto podría deberse a una combinación de factores físicos y emocionales (fatiga, lesión en los tejidos, dolor o depresión), más que a cómo la esclerosis múltiple afecta a los órganos en sí.

La terapia y la planificación pueden ayudar a resolver estas situaciones.

Extremidades

Tanto brazos como piernas son algunas de las partes del cuerpo que con más probabilidad se verán afectadas por la esclerosis múltiple. La coordinación y el equilibrio se resienten a consecuencia de los daños que la enfermedad provoca en los tejidos que facilitan las conexiones nerviosas. 

Huesos

La falta de actividad física es uno de los factores que explica que la esclerosis múltiple afecte a los huesos, incrementando el riesgo de osteoporosis. Por otra parte, se ha visto que las personas con esclerosis múltiple son más proclives a tener niveles bajos de vitamina D, que tiene que ver con la salud ósea.

Fuentes

  1. Johns Hopkins Medicine. Conditions and Diseases. Multiple Sclerosis.
  2. Multiple Sclerosis News Today. 9 Ways Multiple Sclerosis Affects Your Body From Head to Toe
  3. Institute of Medicine (US) Committee on Multiple Sclerosis: Current Status and Strategies for the Future; Joy JE, Johnston RB Jr., editors. Washington (DC): National Academies Press (US); 2001. Clinical and Biological Features.
  4. Yale Medicine. Research and Innovation. How multiple sclerosis affects the body. Jan 2023.
  5. Medical News Today. How does multiple sclerosis (MS) affect the body?
  6. Ghasemi N, et al. Multiple Sclerosis: Pathogenesis, Symptoms, Diagnoses and Cell-Based Therapy. Cell J. 2017 Apr-Jun; 19(1): 1–10.