Evolución del manejo de la EM

En cuanto al diagnóstico, hace algo menos de 20 años, con el comienzo del nuevo siglo, se publicaban los primeros criterios diagnósticos que incluían de forma clara la utilidad de la resonancia magnética para el diagnóstico de esta enfermedad. Eran los criterios de McDonald 2001 (1). En aquel momento se necesitaban al menos 2 brotes neurológicos de la enfermedad o unos hallazgos en la resonancia magnética más exigentes para establecer el diagnóstico de esclerosis múltiple clínicamente definida. No se contemplaba el inicio del tratamiento tras un primer brote (el llamado síndrome clínico aislado), y se consideraba que no era necesario el inicio de medicación en caso de que no se repitiera un segundo ataque en los 3 primeros años desde el primero. Actualmente se usan los criterios de McDonald 2017 (2). El diagnóstico resulta más sencillo y se puede realizar de forma precoz, lo que facilita el comienzo temprano del tratamiento. Además numerosos ensayos clínicos han demostrado las ventajas de iniciar tratamiento con cualquiera de los fármacos disponibles (disminución del riesgo de desarrollar esclerosis múltiple, retraso en la aparición de un 2º brote y mejoría del pronóstico a largo plazo) incluso en el caso de un solo brote y aunque no se cumplan todos los criterios diagnósticos de esclerosis múltiple (3-10).

En cuanto al tratamiento es indiscutible el gran avance producido en los últimos años. La primera medicación aprobada para el tratamiento de esta enfermedad se remonta a 1993. En este momento disponemos de 20 tratamientos modificadores de la enfermedad (11-30) (de media ha aparecido 1 fármaco nuevo cada 17 meses), y con mecanismos de acción muy diversos. Además, contamos con nuevos fármacos para tratar específicamente algunos de sus síntomas (29,30). Y por último, de manera muy reciente, se ha conseguido demostrar por fin la efectividad de algunos tratamientos para los pacientes con formas clínicas primariamente progresiva (31) y secundariamente progresiva sin brotes (32). 

Paralelamente a la investigación básica, que ha permitido el desarrollo de todos estos fármacos, se ha llevado a cabo una importante labor clínica que ha demostrado las claras ventajas de iniciar un tratamiento de manera temprana y el beneficio del cambio precoz a fármacos de elevada actividad en el caso de fracaso de la primera línea terapéutica (33-37).

Todo esto ha permitido no solo aumentar los porcentajes de efectividad terapéutica, sino adaptarnos a las necesidades de cada paciente (como por ejemplo en el caso de deseo gestacional) y mejorar su calidad de vida (disminución de efectos 2º, administración vía oral, pautas posológicas más flexibles, terapias de inducción sin necesidad de tratamiento mantenido…).

Aun así, todavía queda mucho terreno donde avanzar y mejorar, especialmente en las formas progresivas de la enfermedad, pero existen motivos de esperanza con el elevado número de fármacos en investigación, y el creciente desarrollo de ensayos clínicos sobre nuevas dianas terapéuticas en mecanismos neuroprotectores y remielinizantes. 

«El artículo refleja la opinión y práctica clínica del autor y no se trata de una opinión o recomendación de Merck, S.L.U. Asimismo, el presente artículo tiene carácter orientativo y divulgativo, de modo que no constituye un diagnóstico de una patología o enfermedad y no sustituye al diagnóstico o tratamiento realizado por un profesional sanitario».