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Pruebas básicas para detectar la Esclerosis Múltiple

En muchas ocasiones, basta este examen para obtener evidencias suficientes de que una persona sufre EM.

12 Feb 2018

Historia clínica y el examen neurológico

  • El médico le hará preguntas sobre su lugar de nacimiento, antecedentes familiares de salud, posible exposición a determinados factores ambientales, otras enfermedades y lugares en los cuales ha estado
  • Anotará en la historia síntomas pasados o presentes que puedan guardar relación con la esclerosis múltiple
  • Llevará a cabo diversas pruebas para evaluar el estado de salud mental, emocional, las capacidades funcionales y las relacionadas con el lenguaje, la fuerza, coordinación, reflejos, visión y el resto de sentidos

En muchas ocasiones, basta este examen para obtener evidencias suficientes de que una persona sufre EM.

Análisis de sangre

Se emplean para descartar otras enfermedades cuyos síntomas se parecen a los de la EM.

Resonancia magnética

  • Es la prueba de imagen más empleada para confirmar el diagnóstico de EM y observar la evolución de la enfermedad, ya que ofrece imágenes del cerebro, la médula y otras partes del organismo.
  • La RM no emplea radiación sino campos magnéticos y ondas de radio
  • Los datos que proporcionan se interpretan mediante un programa de ordenador que es el que crea las imágenes del interior del organismo
  • Las áreas en las que falta mielina se muestran como zonas de un blanco brillante o en negro, en función del aparato que se emplee
  • La RM es muy útil en pacientes que han tenido un único brote (síndrome clínicamente aislado o CIS), ya que puede mostrar lesiones propias de la EM y facilitar el tratamiento precoz, así como indicar el riesgo de sufrir un segundo episodio
  • Cuando la enfermedad ya se ha diagnosticado, la RM sirve para observar la evolución de la enfermedad y tomar decisiones sobre el tratamiento

Análisis del líquido cefalorraquídeo

El líquido cefalorraquídeo (LCR) se obtiene mediante una punción lumbar, normalmente con el paciente tumbado sobre un costado. Se lleva a cabo con una anestesia local.

El LCR de una persona con EM suele contener:

  • Niveles altos de los anticuerpos llamados inmunoglobulinas (IgG)
  • Proteínas del grupo de las bandas oligoclonales
  • Algunas proteínas que resultan de la destrucción de mielina

Estos resultados no son definitivos, ya que otras enfermedades pueden mostrar análisis parecidos. Por lo tanto, esta prueba no es suficiente para confirmar EM, se considera más bien parte de un proceso diagnóstico más amplio.

Prueba de potenciales evocados

Se utiliza para medir la actividad eléctrica del cerebro en respuesta a estímulos. El test puede detectar una velocidad menor de la normal debido a la falta de mielina en la fibra nerviosa.

Se colocan electrodos con cables en la cabeza sobre las áreas que vayan a estimularse y se presentan al paciente sonidos, sensaciones o luces, para registrar la respuesta de su cerebro a éstos. También pueden realizarse pruebas en las extremidades.

Existen tres tipos de prueba de potenciales evocados que se han utilizado para confirmar el diagnóstico de EM:

  • Potenciales evocados visuales- El paciente se sienta frente a una pantalla en la que se presentan diferentes imágenes
  • Potenciales evocados auditivos de tronco cerebral- Se expone al paciente a diversos sonidos en cada oído
  • Potenciales evocados sensoriales- Se administran impulsos eléctricos breves en los brazos o las piernas del paciente

En la actualidad, se considera que la prueba visual es la más útil para diagnosticar esclerosis múltiple. Los resultados del test son interpretados por un neurólogo especializado en este tipo de análisis.

Hace falta matizar que hay otras condiciones que pueden tener como consecuencia resultados alterados en la prueba de potenciales evocados visuales. Por lo tanto, como sucede con los instrumentos de diagnóstico anteriores, no basta para confirmar el diagnóstico de EM, que se hará teniendo en cuenta diversos factores, incluido este test.

Tomografía de coherencia óptica (TCO)

La TCO es una prueba de imagen relativamente novedosa que se utiliza para observar las estructuras de la parte anterior del ojo. Se ha visto por medio de esta prueba que los tejidos nerviosos de la retina son diferentes en pacientes con esclerosis múltiple. Ese hallazgo convierte a esta herramienta de diagnóstico en un instrumento útil para conocer mejor la enfermedad y suponen evidencias adicionales ante indicios de EM.