Vías para estimular la regeneración de mielina dañada en la esclerosis múltiple

Además de proteger los tejidos del sistema nervioso, la mielina permite que los mensajes se transmitan con rapidez y sin interrupciones de unas células a otras.

• Existen dos procesos que afectan a la mielina:
  • Desmielinización
  • Remielinización

Normalmente, ambos procesos coexisten y se producen de forma equilibrada, de forma que la capa de mielina se mantiene, cumpliendo su función de forma adecuada.

En las personas que padecen esclerosis múltiple, las células del sistema inmunológico se dirigen al cerebro y a la médula espinal y atacan tanto a la mielina como a las células que la producen.

Cuando existen daños en la mielina, las señales que deben transmitir las fibras nerviosas no se transmiten con la rapidez y la eficacia normales. Es posible que las señales nerviosas queden totalmente bloqueadas. Esas interrupciones en los mensajes entre células nerviosas son las que producen los síntomas de esclerosis múltiple.

Síntomas de mielina dañada

La mielina es una sustancia aislante que recubre las fibras nerviosas en el sistema nervioso, permitiendo que los impulsos eléctricos se transmitan eficientemente. Cuando la mielina está dañada, puede afectar la transmisión de señales nerviosas y provocar una variedad de síntomas. Los síntomas de mielina dañada pueden variar dependiendo de la ubicación y la extensión del daño. Algunos posibles síntomas incluyen:

Problemas de Movimiento y Coordinación

• Dificultad para caminar o mantener el equilibrio.
• Problemas de coordinación y movimientos torpes.
• Temblores o espasmos incontrolables.

Cambios Sensoriales

• Entumecimiento o sensaciones anormales en las extremidades o en otras partes del cuerpo.
• Cambios en la sensibilidad al tacto, al calor o al frío.

Fatiga y Debilidad Muscular

• Fatiga persistente que no mejora con el descanso.
• Debilidad muscular, que puede afectar a grupos musculares específicos.

Problemas de Visión

• Visión borrosa o doble.
• Pérdida de visión parcial o completa en uno o ambos ojos.

Problemas de Habla y Deglución

• Dificultad para hablar claramente o pronunciar palabras.
• Problemas al tragar alimentos o líquidos.

Cambios Cognitivos y Emocionales

• Dificultad para concentrarse o recordar información.
• Cambios en el estado de ánimo, como depresión o irritabilidad.

Problemas Urinarios y de Control Intestinal

• Incontinencia urinaria o dificultad para orinar.
• Problemas con el control de los intestinos.

Problemas Urinarios y de Control Intestinal

• Sensaciones dolorosas como ardor o picazón en áreas afectadas.
• Dolores neuropáticos que pueden ser agudos o crónicos.

Espasticidad Muscular

• Rigidez y contracciones musculares involuntarias.

¿Cómo se regenera la mielina dañada naturalmente?

El cuerpo humano tiene una increíble capacidad natural para reparar la mielina y conseguir que los nervios funcionen con normalidad.

La mielina se repara o recupera gracias a unas células especiales que se encuentran en el cerebro y se llaman oligodendrocitos. Los oligodendrocitos se forman a partir de células precursoras (que sirven para formar otras células) y se conocen por las siglas (OPC).

El proceso de regeneración de la mielina consta de varias fases:

1. Las células nerviosas emiten una señal "pidiendo ayuda" porque la mielina está dañada.
2. Las OPC reciben la señal y se desplazan al lugar donde la mielina ha sido destruida y maduran, convirtiéndose en oligodendrocitos.
3. En ese punto, los oligodendrocitos producen mielina.

En las fases iniciales de la enfermedad, el proceso de remielinización o regeneración de la mielina se desarrolla con bastante normalidad. Con la mielina reparada, los mensajes nerviosos se transmiten de nuevo con rapidez y sin interrupciones.

No obstante, con el transcurso del tiempo y cuando los brotes de esclerosis múltiple se repiten, el proceso de regeneración de la mielina también se va deteriorando y no se produce con la misma eficacia. Así, los oligodendrocitos afectados ya no pueden reparar mielina de forma satisfactoria.

Hasta hace poco, pocos expertos creían que el sistema nervioso pudiera repararse en absoluto. Con esfuerzos investigadores sustanciales, ahora no es una cuestión de creencias, sino que se ha podido probar que la reparación de los tejidos nerviosos es posible.

¿Qué alimentos ingerir para reparar la mielina dañada?

Si bien no existen alimentos específicos que puedan reparar directamente la mielina dañada, una dieta saludable y equilibrada puede contribuir al bienestar general del sistema nervioso y proporcionar los nutrientes necesarios para su funcionamiento óptimo. Aquí hay algunos nutrientes y alimentos que se ha sugerido que podrían ser beneficiosos para la salud del sistema nervioso y, por ende, la mielina:

Ácidos Grasos Omega-3

Los ácidos grasos omega-3, presentes en pescados grasos como el salmón, el atún y las sardinas, así como en semillas de chía y nueces, pueden tener efectos antiinflamatorios y beneficiar la salud del sistema nervioso.

Vitamina B12

La vitamina B12 es esencial para la producción de mielina. Puedes encontrarla en alimentos de origen animal como carne, pescado, huevos y lácteos. Si eres vegetariano o vegano, asegúrate de obtener suficiente vitamina B12 de fuentes enriquecidas o suplementos si es necesario.

Ácido Fólico (Vitamina B9)

El ácido fólico es importante para la función cerebral y puede encontrarse en alimentos como espinacas, espárragos, legumbres y productos enriquecidos con ácido fólico.

Vitamina D

La vitamina D puede desempeñar un papel en la salud del sistema nervioso y en la función inmunológica. La exposición al sol y alimentos fortificados como los lácteos y los cereales pueden ser fuentes de vitamina D.

Antioxidantes

Los antioxidantes, presentes en frutas y verduras coloridas como los arándanos, las moras, las espinacas y los pimientos, pueden ayudar a proteger las células nerviosas del estrés oxidativo.

Hierro

El hierro es esencial para la función adecuada de las células nerviosas y puede encontrarse en alimentos como carnes magras, legumbres y espinacas.

Proteínas

Las proteínas son necesarias para la reparación y el crecimiento de tejidos, incluidos los nervios. Opta por fuentes magras de proteína como pollo, pavo, pescado, legumbres y productos lácteos bajos en grasa.

Alimentos Ricos en Zinc

El zinc es un mineral importante para la función nerviosa y puede encontrarse en alimentos como carne, nueces, semillas de calabaza y legumbres.

Alimentos Ricos en Grasas Saludables

Las grasas saludables, como las que se encuentran en aguacates, aceite de oliva y nueces, pueden contribuir a la salud general del sistema nervioso.

¿En cuánto tiempo se regenera la mielina dañada?

La regeneración de la mielina dañada puede variar ampliamente según varios factores, incluyendo la causa y la extensión del daño, la salud general de la persona y cómo se está tratando el problema subyacente. No hay un período de tiempo específico que se aplique a todos los casos, ya que la regeneración de la mielina puede ser un proceso gradual y en algunos casos puede llevar mucho tiempo.

En algunos casos, la mielina puede comenzar a regenerarse en semanas o meses, pero la recuperación completa puede llevar meses o incluso años, especialmente si el daño es extenso. Algunas personas pueden experimentar una mejora significativa en sus síntomas a medida que la mielina se regenera, mientras que otras pueden experimentar una recuperación más lenta o parcial.

Algunos factores que pueden influir en el tiempo de regeneración de la mielina incluyen:

Causa del Daño

La causa subyacente del daño a la mielina puede afectar la velocidad de regeneración. Por ejemplo, en condiciones como la esclerosis múltiple, la progresión de la enfermedad y la regeneración pueden variar entre individuos.

Edad

La capacidad del cuerpo para regenerar la mielina puede estar influenciada por la edad. En general, los cuerpos más jóvenes pueden tener una capacidad de regeneración más eficiente.

Salud General

La salud general del individuo, incluyendo factores como la dieta, el ejercicio y la gestión del estrés, puede influir en la velocidad de regeneración.

Tratamiento

Si se está tratando la causa subyacente del daño a la mielina, como en el caso de tratamientos para la esclerosis múltiple u otras enfermedades desmielinizantes, el tiempo de regeneración puede variar según la eficacia del tratamiento.

Complejidad del Sistema Nervioso

El sistema nervioso es complejo y la regeneración de la mielina puede ser más rápida en algunas áreas y más lenta en otras, dependiendo de la ubicación del daño.

¿Existen medicamentos que regeneran la mielina?

Hay toda una línea de investigación orientada a buscar medicamentos que contribuyan a la regeneración de la mielina en personas con esclerosis múltiple. Se incluyen estudios sobre terapias celulares y otras técnicas para promover la regeneración de la mielina, así como nuevos modos de controlar los síntomas de la esclerosis múltiple.

Entre otros, están en marcha los siguientes trabajos:

1. Un estudio en fase II sobre un medicamento oral que ha contado con el apoyo de la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple de Estados Unidos.
2. Una serie de recomendaciones auspiciadas por esa Sociedad con el apoyo del Comité Asesor Internacional en Ensayos Clínicos sobre Esclerosis Múltiple (con participación europea) sobre la necesidad de seguir desarrollando terapias celulares para la enfermedad, con atención a la regeneración de la mielina.
3. Un experimento en un modelo animal con células madre para reducir la inflamación, reducir el daño a la mielina y promover la regeneración de la mielina.
4. Investigación básica para comprender mejor cómo funciona la mielina, y cómo se regenera.