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Densitometría ósea

La densitometría es una prueba de diagnóstico. En la densitometría se miden el contenido y la densidad de los huesos. Se utiliza para obtener imágenes del interior del cuerpo, generalmente de la parte inferior de la columna vertebral o las caderas, midiendo si hay una pérdida de masa ósea. 
Otros nombres por los que se conoce la densitometría son:

  • Prueba de densidad ósea
  • Examen de densidad ósea
  • DEXA
  • DXA

 

Cómo se hace la densitometría ósea: recomendaciones

La densitometría ósea es una prueba sencilla y no invasiva. Es la prueba habitual para el diagnóstico de osteoporosis. Prácticamente no requiere preparación. Varias indicaciones para tener en cuenta:

  • Informa al médico o al técnico que realiza la prueba si hay alguna probabilidad de embarazo
  • Informa al equipo médico sobre pruebas de diagnóstico previas en las que se haya podido utilizar contraste 
  • Deja las joyas en casa 
  • Lleva ropa cómoda y que no se ajuste demasiado al cuerpo
  • No tomes suplementos de calcio 24 horas antes de la densitometría 

 

Resultados de la densitometría: valores normales

La densitometría ósea determina cuál es la densidad mineral del hueso (BMD, por sus siglas en inglés). El BMD se compara con dos estándares:

  • Adultos jóvenes sanos (T)
  • Adultos de la misma edad del paciente (Z)

En primer lugar, el BMD se compara con los valores propios de personas de 25 a 35 años del mismo sexo y grupo étnico. Se calcula la desviación estándar, que es la diferencia entre tu BMD y el de ese grupo. Es el resultado expresado con ‘T’. Los resultados positivos en T indican que tu hueso es más fuerte de lo normal; los resultados negativos indican que es más débil de lo normal.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la osteoporosis se define en función de los siguientes niveles de densidad mineral ósea:

  • T dentro de un valor de desviación estándar +1 o -1 indica normalidad.
  • T dentro de un valor de -1 a -2,5 por debajo de lo normal indica densidad mineral baja.
  • T con un valor de -2,5 o más por debajo del normal indica osteoporosis

En general, el riesgo de fractura se duplica con cada punto de la desviación estándar por debajo de lo normal. El parámetro Z se utiliza igual, pero en este caso comparando con individuos de tu misma edad, raza, sexo, altura y peso.

 

¿Para qué sirve la densitometría ósea?

Existen diversos métodos para medir la densidad ósea, incluyendo la ecografía y la tomografía computarizada. No obstante, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la técnica aceptada y reconocida es la densitometría.

La densitometría se emplea para:

  • Diagnosticar osteoporosis
  • Evaluar el riesgo que un individuo tiene de sufrir fracturas por osteoporosis

 

Duración de la densitometría

La densitometría suele estar completa en 10-30 minutos, dependiendo del equipo y las partes del cuerpo que se estén observando.No requiere ingreso, se realiza de forma ambulatoria. El paciente debe mantenerse muy quieto y aguantar la respiración unos pocos segundos para que la imagen sea nítida. 
Si la prueba es periférica (de un hueso de la mano, o el pie), es más sencillo aún: se sitúa la parte del cuerpo que se va a estudiar en el dispositivo. La densitometría se completa en pocos minutos.
En muchos centros de salud se realiza una prueba adicional a la densitometría, denominada VFA, para la evaluación de fracturas en las vértebras, con lo cual el procedimiento dura unos minutos más. 

 

Densitometría y esclerosis múltiple

La disminución de la densidad ósea es una de las condiciones que puede presentarse en personas con esclerosis múltiple
Esto puede asociarse a mayor riesgo de:

  • Fracturas
  • Comorbilidades
  • Mortalidad

Los expertos en esclerosis múltiple suelen recomendar que se realice la densitometría poco después del diagnóstico de esclerosis múltiple, ya que la disminución de la densidad ósea se presenta con frecuencia en fases iniciales de la enfermedad.  

Los investigadores han observado que los pacientes con esclerosis múltiple, como otras personas que viven con enfermedades crónicas, pueden tener una densidad ósea menor de la de la población general debido a:

  • Una menor actividad física
  • Problemas de nutrición
  • Cambios o dificultades en la alimentación
  • Empleo de ciertos medicamentos
  • Niveles bajos de vitamina D: Los niveles bajos de vitamina D pueden causar una mala absorción del calcio. Esto se traduce en problemas en la formación de hueso.

Tradicionalmente, la densidad ósea no se mide de forma sistemática en pacientes jóvenes con esclerosis múltiple de nuevo diagnóstico: no suele practicárseles una densitometría. No obstante, los datos indican que esta prueba es necesaria para detectar el problema lo antes posible y tratarlo de forma adecuada y eficaz.
Uno de los investigadores en este campo, que firma un trabajo al respecto, ha declarado que no debe dramatizarse, pero sí ser más proactivos para prevenir y evitar la pérdida de masa ósea en personas con esclerosis múltiple. Su equipo propone:

  • Supervisar que los pacientes tengan una dieta adecuada
  • Abandonar el tabaco
  • Fomentar la actividad física adecuada a las condiciones de cada uno

Asimismo, proponen que el riesgo de osteoporosis y el cuidado de la salud de los huesos en general se tengan en cuenta en pacientes con enfermedades neurológicas inflamatorias, crónicas y degenerativas.

Fuentes

  1. Ulivieri FM, et al. Beyond Bone Mineral Density: A New Dual X-Ray Absorptiometry Index of Bone Strength to Predict Fragility Fractures, the Bone Strain Index. Front. Med., 15 January 2021.
  2. Johns Hopkins Medicine. Treatments, Tests and Therapies. Bone Densitometry.
  3. American College of Radiology. Radiologyinfo.org. Para Pacientes. Densitometría ósea (DEXA, DXA).
  4. Miranda VE, et al. Elsevier. Revista Médica Clínica Las Condes. Vol. 24. Núm. 1.Enero 2013. Radiología al día. Pp: 4-181.
  5. Coskun Benliday. Nutrition and Lifestyle in Neurological Autoimmune Diseases 2017. Pages 63-70. Chapter 8 - Risk Factors for Low Bone Mineral Density in Multiple Sclerosis.
  6. Marianne Baksjøberg. New-onset MS patients have low bone density. UIO. Institute of Clinical Medicine.
  7. Smith Simonsen C, et al. Bone mineral density in patients with multiple sclerosis, hereditary ataxia or hereditary spastic paraplegia after at least 10 years of disease - a case control study. BMC Neurol. 2016; 16: 252.