Enfermedad del Beso y Esclerosis Múltiple

¿Qué es la Enfermedad del Beso?

La ‘enfermedad de beso’ o mononucleosis infecciosa es una patología cuya causa más frecuente es el virus de Epstein-Barr. Se conoce también como ‘enfermedad del beso’ porque se transmite por la saliva. En la mayoría de los casos se cura sin necesidad de tratamiento en unas dos o tres semanas.¹ 

Los síntomas de la enfermedad del beso son^2:

• Fatiga extrema
• Fiebre
• Dolor de garganta
• Dolor de cabeza y otras partes del cuerpo
• Inflamación de los ganglios linfáticos del cuello y axilas
• Inflamación del hígado o el bazo (o ambos)
• Sarpullido

El virus que provoca la enfermedad se contagia a través de la saliva²:

• Con los besos
• Al compartir alimentos o bebidas
• Al compartir vasos, tazas y utensilios para comer, o cepillos de dientes
• Por contacto con juguetes que los niños se han llevado a la boca

El virus está muy extendido en nuestro ambiente. Se asocia con diversas enfermedades, algunos tipos de tumores y enfermedades relacionadas con el sistema inmunológico. El virus permanece en el organismo de las personas contagiadas en un estado latente o ‘adormecido’ y ha aprendido a evitar la respuesta de nuestro sistema de defensas.³

¿Cómo distinguir entre la enfermedad del beso y la esclerosis múltiple?

La esclerosis múltiple es una enfermedad inflamatoria del sistema nervioso central que se produce como resultado de una combinación de factores, unos hereditarios y otros ambientales. No es una enfermedad contagiosa. 

Por otra parte, cada vez hay más evidencias científicas de que el virus de Epstein-Barr, que causa la enfermedad del beso, que sí es contagioso, guarda una relación estrecha con el riesgo de desarrollar esclerosis múltiple⁴. 

La causa exacta de la esclerosis múltiple no se conoce, pero sí hay datos que indican que el virus que causa la enfermedad del beso tiene que ver con la esclerosis múltiple, como factor de riesgo.

No obstante, hay otros factores que intervienen, ya que la mayor parte de las personas que contraen el virus de Epstein-Barr no desarrollan esclerosis múltiple⁵. 

Usando datos sanitarios de millones de individuos de Estados Unidos, que se recopilaron en un periodo de 20 años, se ha visto que lo que hace la enfermedad del beso es provocar un aumento en el riesgo de que una persona desarrolle esclerosis múltiple.⁶

En la esclerosis múltiple, el propio sistema inmunológico es el que, por error, ataca los tejidos del sistema nervioso central, y que muchas veces acaba matando las células nerviosas.

Se calcula que el 95% de la población mundial ha estado expuesta al virus que causa la enfermedad del beso, mientras que muy pocas personas desarrollan esclerosis múltiple.⁶

En uno de los estudios que analizan la relación entre estas dos enfermedades, con la información de 10 millones de personas, solo 801 desarrollaron esclerosis múltiple. De ellos, solamente uno resultó no haber estado expuesto nunca al virus de la enfermedad del beso.⁵

No se encontró una relación comparable entre la esclerosis múltiple y ninguna otra enfermedad causada por virus.

Alberto Ascherio, experto en epidemiología de la Universidad de Harvard, ha valorado estos resultados diciendo: “Es un gran paso porque sugiere que la mayor parte de los casos de esclerosis múltiple podrían prevenirse impidiendo la infección por el virus de Epstein-Barr”.⁷

¿Se puede tener las 2 enfermedades al mismo tiempo?

Una vez que se contrae el virus que causa la enfermedad del beso, este permanece en nuestro organismo durante el resto de nuestra vida, en la mayor parte de los casos inactivo.³

No obstante, hay ocasiones en las que puede reactivarse.⁶

Como la mayoría de la población es portadora del virus (95%), también lo son los pacientes que viven con esclerosis múltiple, de modo que puede decirse que lo más probable es, de hecho, que se tengan las dos enfermedades al mismo tiempo.