Tatuajes y Esclerosis Múltiple: ¿hay riesgos?

Llevar tatuajes es una práctica cada vez más extendida entre comunidades en las que no son medios de expresión tradicionales. Para muchas personas, los tatuajes son una forma de mejorar su imagen corporal. Es frecuente que los pacientes con enfermedades crónicas, como la esclerosis múltiple, expresen interés por tatuarse.¹

Riesgos e inconvenientes médicos relacionados con los tatuajes

El proceso de tatuarse consiste en depositar partículas de pigmento o tinta dentro de la piel. Esto implica atravesar la capa externa de este órgano, aproximadamente unos cinco milímetros, a una velocidad que oscila entre las 50 y las 3.000 veces por minuto.²

Aunque en líneas generales los tatuajes se consideran seguros, no están totalmente exentos de riesgos.

La incidencia de complicaciones debidas a tatuajes se ha estudiado ampliamente, y los expertos han encontrado efectos adversos relativamente frecuentes que van desde infecciones agudas que remiten rápidamente hasta problemas de salud serios.³ 

De entrada, no hay un motivo específico para creer que las personas con esclerosis múltiple tienen más probabilidades de sufrir complicaciones con los tatuajes que otras personas. No obstante, hay posibles consecuencias que deberán tener en cuenta antes de tomar la decisión de hacerse uno.³

Complicaciones a corto plazo⁴

Es frecuente que una persona que se hace un tatuaje, tenga esclerosis múltiple o no, experimente molestias, enrojecimiento, sangrado e inflamación de la piel durante el proceso o justo después. En algunos pacientes con enfermedades de la piel, los síntomas de la enfermedad subyacente pueden empeorar.

Las reacciones a corto plazo suelen mejorar en unas semanas, e incluyen:

• Reacciones alérgicas a la tinta: con picor, enrojecimiento y sarpullido.
• Infecciones en las partes de la piel dañadas.

Complicaciones a largo plazo

Las complicaciones a largo plazo pueden presentarse si los instrumentos no están esterilizados o suficientemente limpios, o si la persona que va a hacerse un tatuaje, tenga esclerosis múltiple o no, es propensa a tener cicatrices. Algunos estudios indican que aproximadamente el 7% de las personas que se hacen tatuajes experimentan este tipo de efectos.⁷

Las complicaciones a largo plazo pueden ser:

• Granulomas: Áreas inflamadas, que pueden presentarse inmediatamente después de tatuarse o incluso años después.
• Cicatrices queloides: Un tipo de cicatriz elevada que se forma en áreas en las que la piel se ha roto  (como el lugar donde se ha hecho el tatuaje) y producen tejido cicatricial en exceso.
• Enfermedades hematológicas: Específicamente, hay riesgo de infección por estafilococos, estreptococos, pseudomonas y E. coli, así como transmisión de los virus de las hepatitis B y C.
• Problemas con pruebas de imagen: El hierro de la tinta puede interferir con la calidad de las imágenes obtenidas por resonancia magnética, causando inflamación o quemaduras durante la realización de la prueba.

Los tatuajes y las enfermedades autoinmunes⁵ 

Existen algunas condiciones médicas y síntomas que pueden presentarse en personas genéticamente susceptibles cuando se exponen a ciertos factores externos (que en la jerga médica se conocen como ‘adyuvantes’). Es algo que se ha observado con la silicona, el aluminio y otros metales. 

La sarcoidosis (que provoca inflamación) es un ejemplo clásico de enfermedad autoinmune que se  manifiesta después de que un paciente se haga un tatuaje.

No obstante, no se ha reconocido aún que la tinta de los tatuajes sea un factor relacionado con el síndrome de ASIA (del inglés Autoimmune Sydrome Induced by Adjuvants’- o Síndrome Autoinmune Inducido por Adyuvantes).

En los casos en los que se presenta, una de las posibles soluciones es retirar el pigmento.^4,5,2

Sensibilidad al calor y tatuajes en Esclerosis Múltiple ^{6, 7}

Se han publicado algunos estudios que sugieren que el proceso de sudar es una función corporal disminuida en algunas personas con esclerosis múltiple. Esto es debido a posibles lesiones en partes del sistema nervioso que tienen que ver con la regulación de la temperatura corporal. 

Hacerse un tatuaje implica una inserción repetida de agujas que depositan el pigmento en la piel, lo que podría potencialmente dañar las glándulas sudoríparas ecrinas y a la vasculatura cutánea. Si sudamos menos, eso puede alterar nuestra capacidad de regular la temperatura corporal, sobre todo si los tatuajes cubren una amplia superficie corporal. Entonces estaríamos hablando de una posible complicación de los tatuajes a largo plazo.

Prácticas seguras de tatuaje para personas con Esclerosis Múltiple 

Los tatuajes, para personas con esclerosis múltiple o para la ciudadanía en general, deben llevarlos a cabo profesionales con experiencia en una instalación de confianza en la que se emplee únicamente instrumental estéril.³

Es importante considerar que incluso cuando el tatuaje se realiza en buenas condiciones, ciertas bacterias que viven en la superficie de nuestra piel pueden penetrar a su interior durante el proceso. Además, si nos rascamos durante la cicatrización también podemos hacer que las bacterias penetren en la piel y originen una infección.⁴ 

Pros y contras de los tatuajes en personas con Esclerosis Múltiple⁸

Para algunas personas con EM, los tatuajes son una forma de sobrellevar la enfermedad, recuperar el control de su cuerpo, mejorar su imagen corporal y relacionarse con otras personas. Aunque no existen pruebas contundentes de que el hecho de tatuarse influya en el curso de la enfermedad⁸, los pacientes con esclerosis múltiple están expuestos a las mismas complicaciones que la población general. En consecuencia, los expertos se inclinan por recomendar una conversación previa con nuestro médico antes de tatuarnos.