¿Cuál es la relación entre la mielitis cervical y la esclerosis múltiple?

Hasta un 63% de pacientes con un primer brote de mielitis fueron diagnosticados posteriormente de Esclerosis Múltiple (EM) ¹. La inflamación producida durante la desmielinización, es la principal causa de mielitis cervical en EM, aunque puede producirse por causa desconocida, infecciosa, neoplásica o traumática, entre otras¹.

Epidemielogía

Aunque no hay una predisposición familiar o de género a padecer una mielitis cervical, en los casos relacionados con la EM existe una clara predisposición en el género femenino².

Clínica

Los síntomas suelen manifestarse³:

• A nivel motor, con debilidad en las piernas o en brazos y piernas por tono muscular disminuido o aumentado³. 
• A nivel sensitivo, con dolor, hormigueos, disminución o ausencia de la sensibilidad que afectará a diferentes zonas corporales dependiendo de dónde se localice la lesión medular³. 
• A nivel autonómico, con disfunción de esfínteres, urinario y o fecal³. 
• El signo de L´Hermitte, consiste en una sensación de descarga eléctrica que baja desde el cuello por la espalda, a veces puede abarcar brazos y/o piernas. En ocasiones es la primera manifestación de la enfermedad. La relación de este signo con un brote no está muy esclarecida, pero sí existe una fuerte correlación con la mielitis cervical observable en resonancia magnética⁴.

Diagnóstico

Tras una elevada sospecha habiendo realizado una historia clínica adecuada, el neurólogo debe realizar una exploración completa (fuerza muscular, reflejos, sensibilidad, etc.)⁵. 

La prueba que confirma una sospecha de mielitis cervical es la Resonancia Magnética (RM) medular. El estudio de la RM supone un reto por lo que se están investigando nuevas técnicas/secuencias de resonancia con una mayor resolución para los casos más dudosos ⁵. 

En numerosas ocasiones, la mielitis cervical es la primera manifestación (debut) de una EM. En tales casos el estudio que hay que realizar para llegar al diagnóstico etiológico de la mielitis es más complejo, incluyendo entre otras cosas, una resonancia de cerebro y del resto de la médula si procede, analíticas sanguíneas completas (en gran medida para excluir otras causas de mielitis), análisis de líquido cefalorraquídeo, etc⁶.

Tratamiento

En el contexto de una enfermedad inflamatoria desmielinizante, el tratamiento de elección consiste en el uso de corticoides a altas dosis entre 3 y 5 días². En aquellos pacientes con ausencia de respuesta a los corticoides puede plantearse el uso de plasmaféresis (recambio plasmático)⁷

Pronóstico

Una proporción importante de pacientes, con ayuda de tratamiento rehabilitador en los casos que proceda, recuperará total o al menos parcialmente los déficits, pero esta recuperación en ocasiones puede llegar a ser lenta (meses e incluso años)⁸.

En algunos estudios se ha podido evidenciar una mayor discapacidad a largo plazo y, por tanto, una menor recuperación en los casos de mielitis secundarios a enfermedades desmielinizantes que en otras causas¹.